HISTOIRE
De l’Ultrafond à la Fête : L’Épopée de la Course à Pied à Chavagnes-en-Paillers
L’âge d’or des 100 km de Vendée
Tout a commencé en 1988. Sous l’impulsion du club Nord Vendée Athlétisme, la commune de
Chavagnes-en-Paillers est devenue le centre névralgique de l’ultrafond international.
Les 100 km de Vendée se sont rapidement imposés comme une épreuve de prestige, attirant l'élite mondiale
sur un parcours exigeant qui a évolué au fil du temps, passant de quatre tours à six tours à partir de
2010.
Organisée chaque année le samedi suivant l’Ascension, cette course mythique a rassemblé, en l'espace de
30 éditions, plus de 10 000 participants.
Un théâtre de records internationaux
La réputation d'excellence de l'organisation a permis à Chavagnes d'accueillir les plus grandes
compétitions de la discipline.
La commune a vibré lors des championnats d'Europe en 1990 et 1995, et surtout lors des championnats du
monde en 1999.
C’est durant cette année de grâce que les records de l’épreuve ont été scellés : le Britannique Simon
Pride a bouclé la distance en 6 h 24 min 5 s, tandis que la Slovaque Anna Balosakova établissait la
marque féminine à 7 h 33 min 2 s.
Au niveau national, l'épreuve a également servi de cadre aux championnats de France à cinq reprises
(1993, 2003, 2007, 2010 et 2015).
Des champions d'exception
Le palmarès de la course est une galerie de légendes de l'endurance.
On y retrouve de grands noms internationaux comme le Polonais Jaroslaw Janicki (vainqueur en 1995) ou le
Slovaque Peter Polak (vainqueur en 1991).
La course a également couronné des figures emblématiques de la région, à l'image de Bernard Bretaud et
Régis Raymond, qui ont tous deux réalisé l'exploit de remporter l'épreuve à trois reprises.
L'histoire s'est refermée en 2017 avec la victoire finale de David Duquesnoy, avant que l'épreuve ne
s'arrête en 2018 faute de moyens suffisants.
Une fête pour toutes les générations
Au-delà de la distance reine, l'événement était une véritable célébration du sport pour tous.
Le Marathon de Vendée offrait une alternative prestigieuse, tandis que les épreuves en relais
permettaient de vivre l'aventure collectivement.
Les courses pour enfants venaient compléter ce tableau, assurant la relève et instaurant une atmosphère
familiale unique dans les rues de la commune.
Le renouveau : la Run Color et l’avenir de l’Ekiden
L’arrêt des 100 km n’a pas éteint la passion chavagnaise pour la course à pied.
Une nouvelle ère a débuté avec la Run Color, un
événement festif où la performance cède la place à la joie, aux déguisements et aux explosions de
couleurs.
Cette manifestation, qui fêtera sa 6ème édition le 13 juin 2026, continue de faire battre le
cœur sportif du village.
Le regard est désormais résolument tourné vers 2026.
Cette année-là marquera le retour d'un grand défi de fond avec l'organisation de l'Ekiden de Vendée. Ce
marathon en relais par équipe de six coureurs promet de renouer avec l'héritage de l'athlétisme local,
mêlant l'exigence de la distance à l'esprit d'équipe qui caractérise si bien Chavagnes-en-Paillers.